« Месoамерика » термині грекше және «Орташа Америка» дегенді білдіреді. Ол солтүстік Мексикадан Орталық Америка арқылы, оның ішінде Гватемала, Белиз, Гондурас және Сальвадор елдерінен тұратын аумақты қамтитын географиялық және мәдени аймаққа қатысты. Сондықтан ол Солтүстік Американың ішіндегі бөлігі болып саналады және Орталық Америкада көпшілікті қамтиды.
Осы саладағы ежелгі өркениеттердің көпшілігі, соның ішінде Олмеч, Запотекс, Теотихуаканос, Майас және Ацтектер дамыды.
Бұл мәдениеттер күрделі қоғамдар дамыды, технологиялық эволюцияның жоғары деңгейіне жетті, монументалды құрылыстар салынды және көптеген мәдени концепцияларды бөлісті. География, биология және мәдениет бойынша аймақ өте көп болғанымен, Месoамерика шегінде дамыған ежелгі өркениеттер кейбір жалпы сипаттамалары мен сипаттамаларын ортаға салып, олардың даму кезеңінде үнемі байланыста болды.
Месoамерикадағы ежелгі өркениеттердің ортақ ерекшеліктері:
- жүгері, бұршақ және сквош негізіндегі диета
- ұқсас мифтер
- күнтізбелік жүйе
- жазбаша жүйелер
- допты резеңке шарлармен ойнады
- қантөгістің және құрбандықтың діни тәжірибесі
Месoамерикада әртүрлі тілдер, әдет-ғұрыптар мен дәстүрлермен дамыған топтар арасында үлкен әртүрлілік бар.
Mesoamerica хронологиясы:
Мезоамерика тарихы үш негізгі кезеңге бөлінген. Археологтар мұны төменгі кезеңдерге бөліп тастайды, бірақ жалпы түсіну үшін, бұл үш адам түсінеді.
Бұрынғы классикалық кезең б.з.д. 1500 жылдан бастап 200-ге дейін созылады. Осы кезеңде өркениеттердің дамуы үшін қажетті үлкен популяцияларға, еңбек бөлуіне және әлеуметтік стратификациясына мүмкіндік беретін ауыл шаруашылық техникасының нақтылауы болды. Бұл кезеңде Мезоамерикадағы «ана мәдениеті» деп аталатын Olmec өркениеті дамыды.
200-ден 900-ге дейін классикалық кезең билік орталықтандырылған үлкен қалалық орталықтардың дамуын көрді. Бұл ежелгі қалалардың кейбіреулері Оаксакада Монте Албан , Орталық Мексикадағы Теотиуакан , Тикал, Паленк және Копанның Майя орталықтарына жатады. Teotihuacan сол уақытта әлемдегі ең ірі метрополиялардың бірі болып табылады және оның әсері Mesoamerica көп бөлігі созылды.
Посткассикалық кезең , 900 жылдан бастап 1500 жылдардың басында испандықтардың келуіне дейін, қала-мемлекеттермен сипатталды және соғысқа және құрбандыққа көп көңіл бөлді. Майя ауданында Чичен Ица ірі саяси және экономикалық орталық және орталық плато. 1300 жылдары, осы кезеңнің соңына қарай, Ацтектер (Мексика деп те аталады) пайда болды. Ацтектер бұрын көшпелі тайпа болды, бірақ олар орталық Мексикада қоныс аударып, 1325 жылы олардың астанасы Тенохтитланды құрып, Мезоамериканың басым бөлігіне тез шықты.
Mesoamerica туралы толығырақ:
Месoамерика әдетте бес түрлі мәдениет аймағына бөлінеді: Батыс Мексика, Орталық Highlands, Оаксака, Парсы шығанағы және Майя ауданы.
«Месoамерика» термині 1943 жылы негізі қаланған неміс-мексикалық антрополог Paul Kirchhoff болды.
Оның анықтамасы географиялық шектеулерге, этникалық құрамы мен мәдениет сипатына негізделген. «Месoамерика» термині негізінен мәдени антропологтар мен археологтармен пайдаланылады, бірақ Мексиканың қонақтарына уақыт өте келе Мексиканың қалай дамып келе жатқанын түсінуге тырысқан кезде оған таныс болуы өте пайдалы.